Jak se sleduje kosmické smetí? Bez peněz špatně

 

Jak se sleduje kosmické smetí? Bez peněz špatně

Air Force Space Surveillance System nebo neoficiálně Space Fence je součástí rozsáhlého systému americké obrany, který slouží k monitorování objektů na oběžné dráze. Nejde o špionážní účely ale zejména o monitorování kosmického smetí. Jak si máme tyhle odpadky, pohybující se vysoko nad našimi hlavami, představit? Úplně jednoduše: kosmické smetí je všechno, co vyrobil člověk a co už neplní žádnou funkci. Může se tak jednat o nefunkční družice, poslední stupně raket, šroubovák, který upustil astronaut při vycházce do kosmu ale jsou to také trosky po kolizích satelitů. „Nejblbějším“ kosmickým smetím jsou trosky jedné z družic, kterou před pár lety jen tak cvičně sestřelila čínská raketa.

 

Kosmické smetí je přitom velmi nebezpečné pro fungující satelity nebo pro Mezinárodní kosmickou stanici. Fyzikální zákony velí, že rychlost tělesa na oběžné dráze je závislá na jeho výšce nad zemským povrchem. K srážkám by proto docházet nemělo. Problémem ovšem je parametr, který jsme nezmínili – sklon vůči rovníku. To si pak v klidu obíháte kolem Země, když v tom do vás něco narazí z boku. Rychlost srážky je obrovská a tím je obrovská i uvolněná energie. Proto i malý kus smetí může odrovnat velkou družici.

 

Ačkoliv se do vesmíru létá už přes půl století, obranné mechanismy jsou stále v plenkách. Na oběžné dráze nikdo neuklízí. Kosmickému smetí se tak můžeme jen vyhýbat. Nejdříve je ovšem nutné o něm vůbec vědět.

 

Animace výskytu kosmického smetí kolem Země

 

Právě proto se kosmické smetí monitoruje. Space Fence je jedním ze zařízení, které funguje na principu radaru. Signál je vyslán do vesmíru, odrazí se od všeho, co se mu připlete do cesty a vrátí se zpět na Zemi.

 

K dispozici jsou tři výkonné vysílače:

Poblíž jezera Kickapoo (Texas)
U Gila River (Arizona)
U jezera Jordán (Alabama)

 

Kromě toho má armáda samozřejmě také přijímače a to na šesti místech napříč jihem USA.

 

Vysílače by měly být schopné monitorovat cokoliv o velikosti nad 10 cm do vzdálenosti 30 tisíc km. První z nich byly uvedeny do provozu už v roce 1961. Existují samozřejmě ještě další způsoby sledování kosmického smetí – například pomoci dalekohledů (tedy opticky) ale Space Fence je považován za klíčovou součást amerického monitorování dění na oběžné dráze. Na celkovém monitoringu se podílí zhruba z 40%. Výhodou sítě je nejen možnost sledování malých těles na vyšších oběžných drahách ale také „pasivnost“. Space Fence totiž není nutné nasměrovat do konkrétního místa, ale přijímá data prakticky neustále.

 

V srpnu letošního roku přišla poměrně překvapivá zpráva. Space Fence kvůli škrtům končí. Hlavní důvod je bude jinde. Nejde totiž o nic jiného než lobbistický tlak na byrokraty ve Washingtonu, aby dali peníze na vývoj nových radarových systémů pro monitorování kosmického smetí.

 

Zdroje:
http://www.spacenews.com/article/military-space/36655shelton-orders-shutdown-of-space-fence
Wikipedia

 

Další příspěvky autora: exoplanety.cz

---

Články ve stejných kategoriích:

Kosmonautika   USA   Armáda